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    其他人听到了，也有人过来小声附和称是，说道：“这伙人看起来确实象是这样的，也许不是山匪，但若真是山匪，那肯定不是一般的小山匪。虽然从没到本地劫掠过，估计是只做大买卖的，看不上这穷庄子才没来！”那位官差问：“那这伙山匪共有几人？”那人道：“共十七人，其中有个瘦小的老头，弯腰驼背，时常咳嗽，貌似以他为首。”

    那位官差听了，叫道：“好，好！如此看来，那伙人八九不离十是大大的山匪了！哈哈，本官爷今日可要立大功了！保境安民是本官爷的职责所在，本官爷今天就打上山去看看。大家不用慌，若真是山匪，本官爷一定会将他们一网打尽，决不会有漏网之鱼！”回头告别时，见村民的眼光中有几分怀疑，他又道：“本官爷武功盖世，对付几个山匪手那还不容易？”说着，突然拔刀在空中一挥，又在刀上用力吹了一下，念叨道：“这该死的苍蝇，脏了本官爷的刀！”便骑着马领着小叶子，晃悠悠地往东而去。

    ……

    那位官差边骑着马，边对小叶子说道：“小子，听说山上的那伙山匪武功高强，怕了吧？”小叶子回道：“小的是有点怕，但跟了您官爷就不怕了，那伙强人看到您好大威风，说不定就先腿软了。再说，小的也练过武，还可以帮官爷您打打边阵。”

    那位官差道：“好！但万一对方不仅多势众，又有的是厉害的角色，到时你可别被吓得哭爹喊娘的尿裤子。”小叶子道：“打得过就打，打不过咱们就跑。”那位官差道：“呸呸呸！本官爷还从来没在歹人面前逃跑过，要跑你跑，不过得把裤带提紧了，可别跑得掉裤子。”小叶子口中答应着，道：“那谁跑谁是小狗。”心里却想，“这位官差嘴还真贫！”

    那位官差又说道：“好小子，本官爷现在就试试你的武功，看看你有几斤几两？拿出你的剑，本官爷站着不还手，让你刺几剑试试。”说着便下马来。小叶子笑道：“官爷的刀法出神入化，可凌空劈苍蝇，小的可不敢比！”那位官差笑道：“那是做个样子给那些村民看的，当时我眼前未没有苍蝇在飞。”小叶子道：“估计现在，有村民正在地上寻找被你劈成两半的苍蝇尸体呢！”那位官差道：“那也没关系，只要等下把那伙山匪灭了，那些村民也就信了。”又道，“你在啰嗦什么，还不动手？”小叶子道：“那好，那小的就得罪了，官爷您过后可别降罪小的，小的可担受不起！”说着便慢慢抽出剑来。

    那位官差摆了个架式，小叶子见状也不客气了，说了声“来了！”就一招“仙人指路”刺向那位官差的右肩，那位官差一侧身便躲过了。小叶子又使了招“玉郎三影”，那位官差脚步变幻，他的剑又刺空了。小叶子再使了招“随风飞花”、接着又是“执桂问月”等连使了十多招，这十多招都是在尚实饭店比武时，金公子对他使用过的。但那位官差只使出“移位换影”的功夫来，便让小叶子剑剑落空了。

    那位官差嘲笑道：“就这点斤两吗？这可不行，对付不了山匪的。”小叶子笑了一下，也不回答，只叫声“再看剑”又一招“仙人指路”， 接着“玉郎三影”等……又一连使了十多招。这次使的招数竟然跟上次的招数一模一样，甚至连顺序也是不变的，但剑尖刺向那位官差的身体部位却不一样，而且剑的速度也加快了三分。

    那位官差这次躲得有点狼狈了，口中乱叫道：“好奇怪的剑法！”但他还是躲过了小叶子的剑。小叶子也不理他，刚使完二十招，突然剑法一变，使了一招“大海横波”刹时剑影如鳞光片片奔涌向那名官差，接着又一招“暴风骤雨”更是剑刃如雨飞洒向那位官差。这两招是都是在尚实饭店中老金杆使过的三十六路天罡刀法中的最凌厉的两招必杀招。但小叶子以剑为刀，使这两招时，剑的速度又加快了一分。

    那位官差还未等小叶子的这两招使完，见情势不对劲，惊叫道：“不玩了！”也来不及拔刀抵挡，急忙使出轻功，撒腿就跳到了三丈外，回头用惊异的眼神看着小叶子，他没想到小叶子有如此厉害的剑法。然而他更想不到的是，小叶子刚才使的那些招数都是信手拈来的。的确，小叶子的剑法已练到了信手拈来、随心所欲的境地。

    小叶子这才笑道：“官爷在您看来小的剑法怎样，还可对付得了几个小山匪吧？”那位官差也笑道：“好哇，看来你这小子是‘真人不露相’呀，后面这两招一使出来，我不跳开都不行！”小叶子说道：“小的这几招剑法对付几个山匪应该还可以，但官爷您是知道小的剑法不怎样，这是故意让着小的。”

    那位官差听小叶子这么一说，似乎来了信心，拍了拍胸脯道：“好，好，你小子的剑法确实不错，恐怕江湖上再没有几个人能比得上的了，日后有空倒要好好再请教一番刚才最后那两招。不过，本官爷现在得留点力气，等一下好收拾山匪。”又道，“最后这两招威力不小，倒是有点象刀法，用剑则灵活有余，但气势稍有不足！”

    小叶子道：“是的，官爷好眼力！小的的剑法在官爷您眼里自然只能算是马马虎虎。官爷您思前虑后，想得比较周到，等一下收拾山匪可要看您的了。官爷说的不错，刚才最后那两招也是我看了别人使的，照葫芦画瓢，确实象是刀法，日后还再请您指点一番。”

    那位官差接着又说道：“等一下到遇见了山匪，你小子可不要急着出剑，在一旁守着，看本官爷是怎么收拾他们的就可以了，也好让你见识一下本官爷的神功。要不然，收拾了山匪，以后报功时怎么报？要是你也出手了，报功时我总不好厚着脸皮说都是我一个人的功劳吧？再说，等一下最重要的是要将他们一网打尽，一个都不能让他们跑掉。”小叶子笑着称是，道“小的怎敢抢官爷您的功劳呢，小的到时帮官爷您压住阵角，防止匪人逃跑就是了。”那位官差瞪着小叶子道：“跑掉一个，本官爷就当你暗通山匪。”小叶拍拍胸脯：“他们一个都别想从我的剑下跑掉！”

    小叶子默默地跟在那位官差身后，和这位官差相处了几个时辰，通过仔细察言观色过，心想：“这位官差虽然时常露出一脸凶恶之气，但似乎是故意装出来的官威，其下巴虽胡子拉渣，但脸上无半点皱纹，朝气蓬勃，估计年纪也就在二十八岁左右。而且他说话时眉彩飞扬，左顾右盼时目光如电，又兼鼻梁笔直、唇口四方，如此相貌，怎么看都不象是个大草包！而且就他刚才躲过自己的剑招，至少躲闪功夫在江湖上也是一流的，而且最后两招虽然不是用身法或步法躲闪，只是直接跳开逃跑，但可以看出他脚下的速度也是很快的。虽然不好看，却一下子就跳到了我的剑芒之外，其对危险应变之机敏，恐怕江湖上没几人能及得上！”

    ……

    很快，那位官差和小叶子来到了半风岭山脚下，见上山的路崎岖陡峭，那位官差只好把马放入密林中，再一路往山上走。

    到山腰时，只见一地势平缓处，立着一座山庙。庙前三三两两，或坐着或站着一些人，这些人有的似乎在看风景，有的在闲聊，有的似在休息。这些人见有位官差带着一位少年来了，仍在装模作样，但眼光时不时扫过他们俩。

    那位官差也不理会他们，走近抬头一看油漆斑驳的木扁额，上面写着“灵应庙”。那位官差走到庙门前时，只见大门半虚掩着，那位官差看了就来气，大声骂道：“这是什么鸟庙，岂有不开门迎客之理？”说着抬脚猛地把大门踹个洞开。

    那位官差带着小叶子走进庙中，只见庙堂上供着一尊真人大小般塑像，神帐上绣有“灵应祖师神像”等字，庙中的摆设甚是简陋，又脏又乱。

    庙里左角摆着副桌椅，坐着一名老者，身材瘦小，伛偻，留着几根山羊胡须，嘴尖腮薄，眼凹鼻塌，十足象是一只老猴子，这人应该就是庙里的庙祝了。那名老者见有位官差踹门而入，就站了起来。小叶子心中暗数，外面十六人连同这名老者正好十七人，村民们说的没错，看来这名老者就是匪首了。
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