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    郡延迟一个人坐在偏厅里。

    阳光越来越亮，透过窗纸照进来，在地面上投出方形的光斑。灰尘在光柱中飞舞，像无数细小的精灵。他闭上眼睛，深吸一口气。空气里还残留着灯油和熏香的气味，还有那三位官员身上的汗味和恐惧。

    他知道，刚才那番话只能拖延时间，不能解决问题。首辅既然出手，就一定有后招。那本账册虽然漏洞百出，但只要舆论被操控，只要皇帝心生猜忌，真假就不再重要。

    他需要证据。

    实实在在的，能一击致命的证据。

    郡延迟站起身，走出偏厅。走廊里空荡荡的，只有两个锦衣卫守在尽头，像两尊雕塑。他回到自己的卧房，关上门。房间里陈设简单，一张床，一张书桌，两把椅子，一个书架。晨光从南窗照进来，将房间染成淡金色。

    他在书桌前坐下。

    桌面上摆着几本书，一方砚台，一支笔。他随手翻开最上面那本《资治通鉴》，书页已经泛黄，边缘卷曲。这是他少年时读的书，上面还有他当年的批注。那些字迹稚嫩而认真，写着“民为贵，社稷次之，君为轻”。

    郡延迟的手指划过那些字。

    忽然，他听到门外传来脚步声。很轻，但很熟悉。是王府的老仆周伯。

    “殿下，”周伯的声音隔着门板传来，“午膳送来了。”

    “进来。”

    门被推开，周伯端着一个托盘进来。托盘上摆着三样菜——一碟清炒时蔬，一碗米饭，还有一根炖萝卜。萝卜很大，粗如儿臂，炖得烂熟，表面泛着油光。

    周伯将托盘放在桌上，垂手退到一边。

    郡延迟拿起筷子，夹了一筷子时蔬。菜很新鲜，带着清晨露水的清甜。他又舀了一勺米饭，米粒饱满，散发着香气。最后，他的目光落在那根萝卜上。

    萝卜炖得很透，用筷子一夹就烂。但郡延迟注意到，萝卜的一端似乎有些异常——那里的颜色略深，像是被切开后又重新合上的。

    他心中一动。

    “周伯，”他头也不抬，“这萝卜是今日新送来的？”

    “是，殿下。”周伯说，“今早菜贩送来的，说是郊外老农种的，特别甜。老奴看着新鲜，就让厨房炖了。”

    郡延迟用筷子轻轻拨开萝卜的一端。

    果然，那里有一道细细的切口，切得很整齐，几乎看不出来。他用筷子尖探进去，能感觉到里面是空的。再往里探，触到了一个硬物。

    郡延迟放下筷子，用手指捏住萝卜，轻轻一掰。

    萝卜从中间裂开。

    里面是空的，塞满了萝卜泥。而在萝卜泥的中央，埋着一个拇指大小的油布包裹。

    郡延迟的心跳漏了一拍。

    他看了一眼周伯。老仆低着头，眼睛盯着自己的鞋尖，仿佛什么都没看见。郡延迟知道，周伯在王府三十年了，是他父亲留下的老人，绝对可靠。

    他取出包裹，放在桌上。

    油布上还沾着萝卜的汁液，湿漉漉的。他解开细麻绳，剥开两层桐油布，最后露出里面的东西——一张叠成方块的薄纸，还有一枚铜钱。

    铜钱是永乐通宝。

    背面有两道刻痕，一道旧的，一道新的，交叉成“十”字。

    郡延迟的手指微微颤抖。

    他展开那张纸。纸很小，字写得很密，但他一眼就认出那是叶泽宇的笔迹。他飞快地读着，每一个字都像钉子，钉进他的脑海。

    永清。特殊物资。伪装建材。王举人。刘三。

    军械私运。

    账册破绽。

    郡延迟读完最后一行，将纸紧紧攥在手里。纸张在他掌心皱成一团，墨迹几乎要渗出来。他抬起头，看向窗外。阳光正盛，照得院子里一片明亮。桂花树在风中摇曳，叶片反射着金光。

    但他的目光，却锐利得像一把刚刚出鞘的刀。

    　　


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