第(3/3)页

    车厢里很暗，只有从车帘缝隙透进来的零星灯火。

    叶泽宇靠在车厢壁上，能听到车轮碾过青石路面的声音，规律而沉闷。街道两旁的店铺大多已经打烊，只有零星几家酒肆还亮着灯，隐约传来喧哗声。但那些声音很快远去，马车驶入了安静的官舍区。

    户部官舍位于城东，是一排排整齐的院落。叶泽宇的住处在最里面，一个小院，三间房。平日这个时候，他应该已经在书房看书了，窗纸上会透出温暖的灯光。

    但今夜不同。

    马车在院门外停下。叶泽宇下车，看到自己的院门敞开着，里面站着四名锦衣卫。院里的石桌上点着一盏灯笼，昏黄的光照亮了熟悉的小院——那棵他亲手栽的桂花树，那个他常坐着喝茶的石凳，那扇他每日进出的房门。

    “叶主事，”一名锦衣卫上前，声音平板，“从今日起，您不得离开此院。每日饮食会有人送来，其他需求需经批准。院外有人值守，还请您配合。”

    叶泽宇点了点头，没有说话。

    他走进院子，能感觉到身后那些目光一直跟随着他。推开房门，屋里没有点灯，一片漆黑。他摸索着找到火折子，点亮桌上的油灯。

    昏黄的光晕扩散开来。

    屋里的一切都和他离开时一样——书桌上摊开着一本《赋税考略》，砚台里的墨还没干透；床头放着他昨晚读到一半的《盐铁论》；衣架上挂着他的官服，深青色的布料在灯光下泛着柔和的光泽。

    但一切又都不一样了。

    叶泽宇走到窗边，推开一条缝隙。院子里，那四名锦衣卫已经站定了位置，两人守在院门，两人在院中巡逻。灯笼的光将他们的影子拉得很长，投在青砖地上，随着他们的走动而晃动。

    他关上窗，靠在墙上。

    油灯的火苗安静地燃烧着，发出细微的噼啪声。屋里弥漫着熟悉的墨香和旧书的气味，但此刻这些气味却让他感到窒息。他想起郡延迟最后那个眼神，想起圣旨上的每一个字，想起那本伪造的账册。

    北疆镇北军军饷亏空。

    永清县秘密账册。

    北线特支。

    这些词在他脑海中盘旋，像一团乱麻。但他知道，这不是乱麻，这是一张精心编织的网——一张要将他与郡延迟一网打尽的网。首辅出手了，而且一出手就是杀招。军饷亏空，那是足以掉脑袋的重罪。

    夜渐渐深了。

    更鼓声从远处传来，三更天了。叶泽宇躺在床上，睁着眼睛看着头顶的帐幔。帐幔是深蓝色的，上面绣着简单的云纹，在黑暗中几乎看不见。屋外偶尔传来锦衣卫巡逻的脚步声，很轻，但在这寂静的夜里格外清晰。

    他睡不着。

    脑海里反复回放着今天发生的一切——从密室里的分析，到锦衣卫破门而入，到圣旨宣读，到被押送回官舍。每一个细节都像刀子，刻在他的记忆里。他知道，从今夜起，一切都变了。改革从幕后深耕，直接跌入了生死存亡的危机。

    忽然——

    窗外传来三声轻微的猫叫。

    “喵……喵……喵……”

    声音很轻，像是从很远的地方传来，又像是就在窗外。叶泽宇猛地坐起，屏住呼吸。那猫叫声又响了一次，这次更清晰了，三声，间隔均匀，带着某种特定的节奏。

    这是他昔日永清县结识的一位寒门秀才约定的暗号。

    那个秀才叫赵文启，家境贫寒，但读书刻苦。叶泽宇在永清改革时，曾资助过他进京赶考的路费。临别前，赵文启红着眼眶说：“叶大人恩情，文启永世不忘。他日若大人有难，只需听到三声猫叫，文启必来相助。”

    当时叶泽宇只当是少年人的热血之言，一笑置之。

    没想到今夜——

    叶泽宇轻轻下床，走到窗边。他没有开窗，只是透过窗纸的缝隙向外看。院子里，那两名巡逻的锦衣卫正好走到院墙另一侧，背对着这边。灯笼的光在地上投出晃动的影子，夜风吹过，桂花树的叶子沙沙作响。

    猫叫声没有再响起。

    但叶泽宇知道，那不是偶然。赵文启来了，就在附近。这个寒门秀才，竟然真的冒险来了京城，而且找到了他被软禁的官舍。

    叶泽宇的手按在窗棂上，木头的纹理粗糙而冰凉。他的心跳得很快，血液在耳中奔流。窗外是沉沉夜色，是锦衣卫的监视，是未知的危险。

    但窗外，也可能是一线生机。

    　　


    第(3/3)页