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    “周文渊。”他说出这个名字时，声音很轻，但在这狭小的密室里，却像一块石头投入深潭，激起层层涟漪。

    叶泽宇点头：“陈员外亲口供认，所有赃银，三成归赵百万，三成归刘瑾，四成……送入周尚书府中。”

    “账册呢？”

    “在这里。”叶泽宇从最底下抽出一本蓝皮账册，推到郡延迟面前。

    郡延迟翻开。

    账册用的是暗语，但叶泽宇已经在旁边用朱笔做了批注。某年某月某日，白银五千两，标注“周府寿礼”；某年某月某日，黄金八百两，标注“周公子纳妾”；某年某月某日，珍珠十斛，标注“周夫人赏玩”……

    一笔一笔，触目惊心。

    郡延迟看了很久。

    久到油灯里的灯油快要燃尽，火苗开始跳动不稳。他合上账册，闭上眼睛，深吸了一口气。再睁开时，眼中已经恢复了平静，但那平静深处，藏着某种冰冷的东西，像深冬的寒潭。

    “叶县令，”他说，“你知道这意味着什么吗？”

    “下官知道。”

    “户部尚书，朝中二品大员，掌管天下钱粮。”郡延迟缓缓说道，“他的门生故旧遍布六部，他的姻亲联着朝中半数权贵。动他，就是动一张网，一张盘根错节、牵一发而动全身的网。”

    叶泽宇沉默片刻。

    “王爷，”他开口，声音在密室里显得格外清晰，“下官出身寒门，十年寒窗，金榜题名。原以为从此可以一展抱负，为民请命。但入了官场才发现，这里没有清流，只有浊流；没有公道，只有利益。下官不愿同流合污，所以被贬到这边陲小县。”

    他顿了顿。

    “青阳县三年，下官见过饿死在路边的孩童，见过被逼卖女还债的老人，见过被豪绅打断腿的佃户。他们跪在县衙外，磕头磕得额头流血，只求一个公道。但公道在哪里？”

    油灯的火苗又跳动了一下。

    “下官知道动周文渊意味着什么。”叶泽宇看着郡延迟的眼睛，“但若不动他，青阳县的百姓永远没有活路。若不动他，大明朝的天下，永远有无数个青阳县。”

    郡延迟看着他。

    这个年轻人说这些话时，语气很平静，没有慷慨激昂，没有悲愤交加，只是平静地陈述一个事实。但正是这种平静，让这些话有了千钧之力。

    “你不怕死？”郡延迟问。

    “怕。”叶泽宇回答得很干脆，“但更怕活着，却活得不像个人。”

    密室里又陷入沉默。

    这次沉默更久。油灯的火苗越来越弱，光线越来越暗，两人的脸都隐在阴影里，只有眼睛还亮着，像黑暗中的两点星火。

    终于，郡延迟开口。

    “本王此次返京，会将这些证据呈报圣上。”他说，“但你要明白，仅凭这些，扳不倒周文渊。他会在朝堂上辩驳，会说这些是诬陷，会动用所有关系反扑。我们需要更多。”

    “下官明白。”

    “所以，”郡延迟身体前倾，压低声音，“你要留在青阳县。”

    叶泽宇抬起头。

    “青阳县现在是你打下来的地盘。”郡延迟继续说，“你要在这里深耕，巩固改革成果。修堤筑坝，兴办学堂，整顿田亩，减轻赋税——要让百姓真正得到实惠，要让青阳县成为一个样板，一个证明清官能办事、能办成事的样板。”

    他的手指在桌面上轻轻敲击。

    “同时，你要培养可用之才。县衙里的衙役，学堂里的学子，地方上有志之士——把他们都聚拢起来，教他们识字，教他们算数，教他们为官之道。这些人，将来都是我们的力量。”

    叶泽宇的眼睛亮了。

    “那王爷您……”

    “本王回京城。”郡延迟说，“从更高层面寻找突破口。周文渊的羽翼，他的门生，他的故旧，他的姻亲——我们要一个一个剪除。但这需要时间，需要耐心，更需要……时机。”

    他看向叶泽宇。

    “所以，我们要约定一套联系的方式。”

    郡延迟从怀中取出一枚铜钱。

    不是普通的铜钱，而是一枚特制的“厌胜钱”。钱币正面是“天下太平”四字，背面刻着复杂的云纹。他将铜钱放在桌上，推到叶泽宇面前。

    “这是信物。”他说，“今后所有往来信件，都要附上这枚铜钱的拓印。拓印的方位——正面朝上，背面朝下，表示平安；正面朝下，背面朝上，表示危急；竖立，表示有要事相商。”

    叶泽宇接过铜钱。

    铜钱入手微凉，边缘已经被摩挲得光滑，显然经常被人握在手中。他仔细看了看上面的纹路，记在心里。

    “送信的方式，”郡延迟继续说，“用商队。本王在京城有几家商号，每月会有商队往来南北。你的信，交给商队领队，他会转交给本王。本王的信，也会通过商队送到你手中。”

    “商队领队如何辨认？”

    “看这个。”郡延迟指了指铜钱，“他会要求看信物。你出示铜钱，他看拓印的方位，便知真假。”

    叶泽宇点头。

    “还有，”郡延迟的声音压得更低，“如果情况危急，商队这条路走不通，就用飞鸽。”

    他从袖中取出一个小竹筒，只有手指粗细，两头用蜡封死。

    “这里面是特制的香料。”他说，“点燃后，烟是青色的，在白天也能看见。如果你遇到危险，需要本王立刻知道，就在县衙最高的屋顶上点燃它。本王在京城的人看到烟，会立刻传讯。”
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