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    晨雾未散，青石板路上泛着湿意。陈砚走过老周的铁匠铺，炉火早已燃起，铁锤敲打的声音清脆而有节奏，一下一下地响着。他没有停下脚步，只在巷口驻足片刻，听见那熟悉的声响仍在，便继续前行。

    今天他要去柳家。

    不是为了谈生意，也不是为躲麻烦。而是因为昨晚临睡前，柳如思派来的小丫鬟悄悄递给他一封信。纸上只有四个字：“事关阿依娜。”

    这个名字让他的手指微微一颤。

    他将纸条攥在掌心，一路走到城南柳府门前。守门的小厮认得他，低头行礼，默默让开了路。他并未通报，径直穿过回廊，绕过花厅，朝西边那间常用来议事的屋子走去。

    门虚掩着。

    他伸手轻推，木门发出细微的吱呀声。屋内光线微弱，阳光从窗棂斜照进来，落在桌上的一杯茶上。水面浮着几片绿茶叶，还在缓缓旋转。柳如思坐在桌后，身穿浅紫色衣裙，发间插着一支银簪。她正低头翻看账本，听到动静才抬起头来。

    “你来了。”她的声音很轻。

    陈砚点头，在她对面坐下。两人之间是一张小木桌，上面只放着一杯茶。室内飘着淡淡的香气，不浓烈，却令人感到宁静。

    他没有急于开口，先端起自己的茶抿了一口。水温正好，入口微苦，咽下后却有一丝回甘。

    “你说阿依娜？”他放下杯子，目光直视她。

    柳如思合上账本，轻轻搁在一旁，双手交叠放在膝上，沉默片刻才道：“你最近……梦里还见她吗？”

    陈砚的手指停在杯沿。

    他没有否认。“见。”他说，“总是在雪地里。她穿着一身白衣，额角有一点红，像血，又不像。她不说话，只是看着我，然后我就醒了。”

    “她眉心有雪痕。”柳如思低声说。

    陈砚猛地抬眼。

    “你怎么知道？”

    “因为我娘留下的东西里提到了她。”柳如思起身走到墙边的柜子前，打开暗格，取出一个用布包裹的小盒子。她走回来，将盒子轻轻放在桌上。

    “我不该现在给你看这个。”她说，“但昨晚我也梦见她了。她在风雪中对我笑，说‘时机到了’。”

    陈砚盯着那盒子，没有伸手。

    “这是我娘临终前交给我的。”她轻声道，“她说，若遇到眉心有雪痕之人，才能打开它。我一直不信，直到你提起北境的那个女孩。”

    陈砚喉头动了动。

    “打开它。”他说。

    柳如思解开布包，掀开盒盖。

    里面是一块残缺的玉片，约莫半个手掌大小，色泽偏青，边缘裂开。最特别的是上面的纹路，宛如冰面龟裂，中央刻着一个似雪花又似眼睛的符号。

    陈砚呼吸一滞。

    他下意识摸了胸前的玉佩。

    两块玉的纹路极为相似。

    “这上面的字，你看得懂吗？”柳如思指着玉片边缘的几个小字。

    陈砚凑近细看。

    “灵……照？”他念出声。

    “对。”柳如思点头，“我在账本夹层发现它多年，始终不解其意。直到你上个月提到‘冰灵图腾’，我才想到——这‘灵照’二字，会不会正是图腾的一部分？”

    陈砚未答。

    他望着玉片，脑海中闪过诸多画面：他在醉仙楼被人讥讽时突然怒起；在朝堂与严世蕃争辩时体内似有一股力量支撑；还有三次玉佩震动，提前警示危险……这些，真的只是巧合？

    还是说，他早已与某种存在相连？

    “你有没有想过，”他忽然开口，“我不是第一个拥有这块玉的人？”

    柳如思摇头：“我不知道你是第几个，但我知道，这块玉不会无缘无故出现在我手中。我娘说，这是‘血脉所承，非为私藏’。她让我等一个人——一个能认出它意义的人。”

    “所以你现在等到了。”陈砚苦笑，“可我自己也不清楚我是谁。”

    “但你知道阿依娜。”柳如思看着他，“你梦见她，想着她，甚至曾为她流过血。三个月前你在宫门前晕倒，嘴里喊的就是她的名字。”

    陈砚闭上眼。

    那天他查盐税案，被毒针刺中肩头，高烧三日。醒来时已在医馆，柳如思握着他的手，说他一直在喊“阿依娜”。

    当时他以为是呓语。

    如今想来，或许并非如此。

    “你觉得，”他睁开眼，认真问道，“这块玉，为何会指向她？”

    “我不知道全部。”柳如思说，“但我知道一点——我家祖上不只是商人。先人曾赴北境，与外族交易，也接触过前朝秘档。这块玉，极可能是在某次货物转运中混入的，被先人察觉异常，便悄然藏起。”

    “也就是说，”陈砚缓缓道，“它曾属于前朝？”

    “极有可能。”她点头，“而且与一种仪式有关。我在古籍中见过记载——名为‘冰灵祭’，需以纯血少女为祭品，唤醒某种力量。失败则死，成功则成灵。传说中最后一个完成仪式的女孩，就叫阿依娜。”

    陈砚指尖猛然收紧。
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